このように、睡眠の恒常性維持は脳全体ではなく、局所的な睡眠（局所睡眠）として制御されると考えられています。

一方で、生存維持のために、睡眠中に脳の一部を浅い眠りとして、見張り番（ナイトウオッチ）に立てていると考えられています^3～5）。
イルカなどの海に暮らす哺乳類や鳥類は、左右の脳が交互に睡眠状態になります^{3, 4）}。
ヒトの場合にも、動物ほど明確ではないものの、似たような機能があることがわかってきました^5）。

初めての場所での就寝1日目と2日目に、睡眠中の音刺激に対する反応を左右の脳で比較したところ、1日目は左脳の一部が敏感に反応しました（p<0.036）。就寝2日目は、1日目に比べて左脳の反応は鈍くなり（p<0.011）、左右の脳で差はありませんでした（マン・ホイットニーのU検定）^5）。

この結果から、初めての場所での第1日の夜は、ヒトも脳の一部の眠りを浅くしてナイトウオッチをしていると考えられています^5）。