ヒトの深部体温はおよそ24時間周期で変動し、明け方に最も低く、夕方・夜にかけて上昇します。
就寝時に、大人は手足からの放熱により、深部体温が下がり、入眠が促されます（図）^1）。

一方、幼児は、発汗や手足からの放熱メカニズムが十分発達しておらず、胸や腹部など体の中心近くの皮膚温度を調整することで、体温調節をすると報告されています^2）。

このように、幼児は体温調節機能が未熟で、深部体温が就寝時の室温や寝具の影響を受けやすいため^2）、就寝時は厚着を控えて、かけ布団で体温を調節するなどの配慮が大切です。

高齢になると、手足の末梢血管が広がりにくくなり、血の巡りが悪くなるため、手足が冷えやすくなります。そのため、入眠に必要な放熱が妨げられ、深部体温の低下が起こりにくくなり、寝付きにくくなる（入眠潜時が延びる）傾向があります^3）。
また、概日リズムによる昼夜差が小さくなることも、睡眠の質にも影響を及ぼすと考えられています^4）。

そのため高齢者では、就寝前に足浴や手足を温めるなど、就寝後に放熱を促す工夫をすることが、入眠しやすくすることに効果的とされています^5）。

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