体内時計（概日リズム）は、主に光によって調節されており、生き物は光を刺激として受け取ることで、さまざまな生体反応を引き起こします。

子どもは瞳孔が大きく、レンズの役割をする水晶体も透明であるため、光に対して敏感です（図） ^1） 。
10歳の子どもの光感受性は、35歳の人の1.6倍、65歳の人の3.8倍と報告されています^1） 。

実際、大人には影響がなかった家庭の室内光（140ルクス）でも、子どもではメラトニン分泌が抑えられることが確認されています^2）。
そのため、子どもの就寝時には、できるだけ暗い光環境を整えることが推奨されています^3）。

このような光に対する感受性は、年齢とともに低下します。
これは、瞳孔の大きさを調節する筋肉の衰えや、水晶体が濁ることによるものです。
たとえば、65歳の人が35歳の人と同等の概日リズムの働きを得るには、2.4倍の照度が必要とされています^1） 。

体内時計を整えるためには、室内外の明るさを調節するなど、1日を通して光環境を整えることが大切とされています^3） 。

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